शहर से चालीस किलोमीटर दूर स्थित मथानिया कस्बे की छह इंच लम्बी लाल मिर्च अपने बेहतरीन तीखे स्वाद के कारण दुनियाभर अलग पहचान रखती ही है, लेकिन इसका लाल सुर्ख रंग हमेशा से लोगों को अपनी तरफ आकर्षित भी करता रहा है। रेगिस्तान के सर्द मौसम में पकने के साथ इसका रंग और भी निखर जाता है। एकदम चटक लाल रंग हमेशा से फोटोग्राफरों के बीच भी बहुत चर्चित रहा है। कई फोटो प्रदर्शनियों में पुरस्कार हासिल कर चुकी यहां की फोटो अन्य लोगों को और बेहतरीन फोटो लेने के लिए प्रेरित भी करती रही है। यही कारण है कि देशभर की 12 नामी फोटोग्राफर इन दिनों इस क्षेत्र में लाल मिर्च की बहतरीन फोटो की तलाश में घूम रही है।
जितनी लम्बी मिर्च उतना तीखा स्वाद
बरसों से मथानिया और लाल मिर्च एक-दूसरे के पर्याय बने हुए है। इस क्षेत्र में मिर्च की खेती व्यापक पैमाने पर की जाती रही है। यहां की मिर्च अन्य क्षेत्रों की मिर्च की अपेक्षा अधिक लम्बी होती है. सामान्यतया छह इंच की लम्बाई होती है यहां के मिर्च की। कई बार इससे भी अधिक लम्बी मिर्च देखने को मिल जाती है। ऐसा कहा जाता है कि जितनी लम्बी मिर्च उतना ही बेहतरीन तीखापन। मथानिया क्षेत्र में हरी मिर्च का सुर्ख लाल होने तक पौधों पर ही लगा रखा जाता है। लाल होने पर ही तोड़ा जाता है। लाल मिर्च को सुखाने के लिए खेतों में फैलाया जाता है। इन दिनों मथानिया क्षेत्र के अधिकांश खेत लाल चादर ओढ़े नजर आते है। इन खेतों में मिर्च को सुखाया जा रहा है। मथानिया की इस मिर्च की दुनियाभर में पहचान का अंदाजा इसी से लगाया जा सकता है कि कई देशों के वैज्ञानिक यहां का दौरा कर इस मिर्च के तीखेपन के बारे में शोध कर चुके है।
फोटोग्राफर्स की पहली पसंद है मिर्च के खेत
मिर्च की लाल चादर ओढ़े खेत इन दिनों लोगों को आकर्षित कर रहे है। इन खेतों में सूख रही मिर्च की बेहतरीन फोटो अपने चटक रंगों के कारण दुनियाभर में कई पुरस्कार भी जीत चुकी है। ऐसे में देश की 12 नामी महिला फोटोग्राफर कुछ नया तलाशने के लिए इन दिनों मथानिया क्षेत्र के दौरे पर है। गोवा की तृप्ति राय ने बताया रेडचिल्ली के ऐसे फोटो हमने फोटोग्राफी कॉम्पीटिशंस में ही देखते थे, तब से इच्छा थी कि मैं खुद ऐसा ही फोटो क्लिक करूं। आज यह तमन्ना पूरी हो गई। बंगलुरू की प्रकृति कुमारी का कहना था कि राजस्थान और मारवाड़ का कलरफुल कल्चर फोटोग्राफर्स के लिए स्वर्ग की तरह है। वहीं लाल मिर्च से ढके खेत देखना अपने आप में एक अलग ही अनुभव है।
